Nell
Nell é uma jovem que cresceu numa área isolada da Carolina do Norte. As únicas pessoas com quem teve contacto foram sua mãe e sua irmã gémea. As três viviam juntas numa pequena cabana no meio de uma floresta, junto a um lago. Nell e sua irmã desenvolveram uma linguagem própria para se comunicarem. Sua irmã morreu entre os 6 e os 10 anos, há pelo menos 20 anos atrás.
Ao perder a mãe, Nell é descoberta pelo Dr. Jerome 'Jerry' Lovell, um médico que fica fascinado por ela. Juntamente com a Dra. Paula Olsen, uma psicóloga, Jerry pretende-se mudar para a floresta, a fim de melhor poder acompanhá-la. Dr. Alexander Paley, por outro lado, gostaria de tê-la no seu Hospital Psiquiátrico. A justiça decide dar a Jerry e Paula três meses para que a jovem seja observada, na floresta, após o que o juiz decidirá sobre seu futuro.
O trabalho dos dois profissionais não é fácil, principalmente porque, tendo crescido longe da civilização, Nell mostra-se assustada, meio autista, além de não conseguir comunicar-se no mesmo idioma. Mesmo assim, os dois não desistem.
Certo dia, necessitando de novos suprimentos, Jerry e Paula vão à pequena cidade de Robbinsville e decidem levar Nell consigo, até para observarem seu comportamento num ambiente totalmente hostil. Uma vez lá, enquanto fazem compras num supermercado, Nell afasta-se, sem ser vista, e entra num Bar repleto de malfeitores. Estes tentam se aproveitar dela, mas Jerry chega a tempo de impedi-los.
Depois de um jornalista a encontrar na cabana, a imprensa anuncia a descoberta de uma mulher selvagem nas florestas da Carolina do Norte. O xerife Peterson e sua mulher, Mary, procuram Jerry e Paula avisam-os que uma equipa de TV já se encontra na cidade a caminho dali. Para proteger a jovem, eles levam-na ao Hospital do Dr. Paley, por acharem lá mais seguro. No entanto, a insistência deste para iniciar um tratamento psiquiátrico, obriga Jerry a fugir com Nell, e a refugiar-se num Hotel onde, mais tarde, Paula vai se juntar aos dois.
No dia seguinte, as partes interessadas voltam ao Tribunal. Como sempre, Dr. Paley insiste na necessidade da jovem ser internada no seu Hospital, alegando, inclusive, que os Drs. Jerome e Paula se envolveram emocionalmente com a paciente, prejudicando-a. A uma certa altura, Nell levanta-se e, com a ajuda de Jerry, faz uma série de considerações sensatas, levando o juiz a decidir por sua permanência ao lado de Jerry e Paula.
Cinco anos passaram. Já casados e com uma pequena filha, Ruthie, Jerry e Paula chegam à floresta para a comemoração de mais um aniversário de Nell que, agora, vive sozinha. Uma vez lá, encontram vários amigos, entre os quais o xerife Peterson e sua mulher. Depois do almoço, Nell leva Ruthie até a beira do lago, sendo de longe observados por Jerry e Paula.