Etologia

A Etologia é uma área de conhecimento relativamente nova, fundada por Konrad Lorenz e Nikolaas Tinbergen por volta de 1930. Antes de mencionar a importância da Etologia para explicar o comportamento humano, torna-se importante enfatizar os pressupostos teóricos e metodológicos que caracterizam a Etologia.

Um primeiro princípio é a concepção de que, a exemplo dos órgãos e outras estruturas corporais, o comportamento é produto e instrumento do processo de evolução através de selecção natural. Isso implica dizer que o comportamento tem função adaptativa (afecta o sucesso reprodutivo) e possui algum grau de determinação genética. Isto quer dizer que o comportamento é produto da evolução filogenética.

A partir desse pressuposto, os etólogos deparam-se com as quatro perguntas fundamentais em relação ao comportamento:

1. Qual é a função (do ponto de vista adaptativo);

2. Qual é a causa (factores causais próximos);

3. Como o comportamento se desenvolve ao longo da vida do indivíduo ontogénese);

4. Como se desenvolveu no decorrer a história evolucionária (filogénese).

Essas perguntas irão orientar o trabalho do etólogo.

Além da contribuição teórica, a Etologia também propiciou grandes avanços no estudo do comportamento através de contribuições metodológicas. A ênfase na observação e na descrição detalhada do comportamento, em situação o mais natural possível, foi fundamental para a compreensão do comportamento de forma mais holística.

A Teoria da Evolução, utilizada pela Etologia como pressuposto teórico, pode ampliar a compreensão das causas do comportamento. A importância das explicações evolução filogenética pode ser útil no estudo do comportamento no sentido de: 1.escolher variáveis independentes para o desenvolvimento de modelos e teorias envolvendo a análise comparativa entre espécies; 2.compreender os factores do ambiente que podem modular o comportamento; 3. determinar quais variáveis serão consideradas como causa e quais serão consideradas como efeitos; 4.descobrir explicações com grande poder de generalização.